Urheiluvedonlyönnin maailma on jännittävä. Siellä voi saada tai menettää kokonaisuuden omaisuuden yhden pelin aikana, ja suuret epäonnistumiset sekä menestystarinat nousevat säännöllisesti uutisotsikoihin. Olipa kyseessä sitten voitto tai häviö, totuus on joka tapauksessa se, että suurin osa urheiluvedonlyöjistä on harrastelijoita, jotka eivät näe vetojaan muuta kuin satunnaisina uhkapeleinä. Itse asiassa useimmat ihmiset eivät oikeastaan edes juuri välitä, voittavatko vai häviävätkö he urheiluvedonlyönnissä niin kauan kuin se tekee matsien seuraamisesta jännittävämpää.

• Vedonlyöntijärjestöt kuuluvat siihen harvaan joukkoon, jotka voittavat vedonvälittäjät.
• Uhkapelaajien ryhmät ovat yhdistäneet varansa jo vuosikymmenten ajan.
• Kuuluisiin vedonlyöjien ryhmittymiin on kuulunut välillä matematiikkaneroja ja rikollisia.

On olemassa siis myös ihmisiä, jotka todellakin välittävät. Näihin kuuluvat ne ihmiset, jotka ovat vedonlyöntiryhmittymien takana. Ryhmittymät ovat järjestäytyneitä urheiluvedonlyöntirinkejä, jotka lyövät vetoa lempiurheilulajeistaan viikko toisensa jälkeen ja pystyvät jatkuvasti lyömään vedonvälittäjät ja saamaan vakaata voittoa.

Siinä missä moni vedonlyöjä toimii yksinään, vedonlyöntiryhmittymien etuna on se tosiasia, että he pystyvät laittamaan yhteen suuria rahasummia kaikilta jäseniltään ja tekemään paljon vetoja suurilla summilla joka viikko. Vedonlyöntijärjestöjä on ollut olemassa vuosikymmenten ajan, melkein yhtä kauan kuin urheiluvedonlyöntiä itsessään.

Nämä organisaatiot on yhdistetty joihinkin suurimmista voittoputkista vedonlyönnin historiassa sekä joihinkin historian suurimmista sopupeliskandaaleista. Vaikka monet niistä toimivat varjoissa välttääkseen vedonvälittäjien huomion, toiset toimivat avoimesti valokeilassa välittämättä siitä, mitä muut saattavat ajatella.

Moni kieltää vedonlyöjien ryhmittymien olemassaolon ja erityisesti niiden menestyksen, sillä he uskovat, että vedonvälittäjiä ei ole mahdollista voittaa. Tämän takia päätimme tutkia asiaa tarkemmin, etsiä kaikkien aikojen suurimpien vedonlyöntiryhmittymien tarinat sekä ennen kaikkea poistaa mysteerin verhon näiden organisaatioiden yltä. Tässä ovat historian menestyneimpien ja suurimpien vedonlyöntijärjestöjen tarinat.

1. Jimmy Gauld ja 1960-luvun skandaali

Aikakausi: 1960-luku
Maa: Englanti
Voitot: Tuntematon
Laillisuus: Laiton
Päättyi: Pidätysten takia

Kaikki vedonlyöntiryhmittymien tarinat eivät ole menestystarinoita, ja Jimmy Gauldin tarina on yksi vanhimmista ja vähiten tunnetuista. 60-luvulla englantilainen jalkapallo oli yhtä suosittua kuin nykyäänkin mutta paljon vähemmän säännösteltyä. Tällainen yleistunnelma johti luonnollisesti siihen, että jotkut ihmiset yrittivät hyötyä säännöstelyn puutteesta. Vuonna 1964 syntyi suuri skandaali Yhdistyneen Kansakunnan mediassa liittyen jalkapallopelaajien ryhmittymään, joka oli veikannut ja sopinut etukäteen pelejä kilpailun kärkipäässä.

Tarinan keskiössä oli Jimmy Gauld, englantilainen pelaaja, joka oli pelannut Plymouthissa, Swindonissa ja Mansfield Townissa ja joka oli ilmeisesti koko operaation aivot. Gauldille selvisi, että hän voisi joidenkin muiden klubien kollegoiden avustuksella manipuloida useita pelejä liigassa ja tehdä siten paljon rahaa itselleen ja muille ryhmittymän jäsenille.

Gauld pyysi useita pelaajia, mukaan lukien Sheffield Wednesdayssa pelaavaa David Laynea sekä Hartlepool Unitedissa pelaavaa Ken Thompsonia, auttamaan häntä ryhmittymän perustamisessa. Lopulta ryhmittymään kuului ainakin kymmenen pelaajaa, jotka löivät vetoa omia klubejaan vastaan, pelasivat pelejä vastustajiensa hyväksi ja tekivät voittoa. Sitä, miten paljon ryhmittymä hyötyi tilanteesta, ei ikinä paljastettu.

Lopulta Thompson paljasti vahingossa koko operaation medialle. Tämä johti myöhemmin kymmenen pelaajan pidätykseen ja vangitsemiseen mukaan lukien Gauld, joka tuomittiin neljäksi vuodeksi vankilaan. Loput ryhmittymän jäsenet saivat kukin vankilatuomion, jotka olivat neljän kuukauden ja puolentoista vuoden väliltä. Heille annettiin myös elinikäinen pelikielto jalkapalloon Englannissa. Tämä oli kunniaton loppu yhdelle maailman ensimmäisistä mutta ei todellakaan parhaista vedonlyöntiryhmittymistä.

2. The Computer Group

Aikakausi: 1970-1980-luvut
Maa: USA
Voitot: Kymmeniä miljoonia
Laillisuus: Osittain laillinen (kierretyt verot)
Päättynyt: Pidätysten takia

Tämä on yksi suurimmista ja menestyneimmistä vedonlyöntijärjestöistä sekä ensimmäinen ikinä, joka käytti tietokoneita ja tilastoja voittaakseen vedonvälittäjät. Ryhmä tuli maailmalle tunnetuksi Computer Groupina. The Computer Group perustettiin vuonna 1979, kun mies nimeltä Michael Kent, hallituksen toimeksisaaja ja matematiikkanero, onnistui luomaan tietokoneohjelman, joka analysoi jalkapallo-otteluiden statistiikkaa.

Kent keksi ohjelmansa sattumalta, kun hän yritti parantaa käsipallotiiminsä tuloksia. Mitä enemmän Kent paranteli ohjelmaansa, sitä selvemmäksi hänelle tuli, että hän voisi mahdollisesti käyttää sitä voittamaan vedonvälittäjät heidän omassa pelissään. Vuonna 1979 hän jätti työnsä, muutti Vegasiin ja aloitti kokopäiväuran uhkapelaajana.

Kentillä ei kestänyt kauaa, kun hän alkoi kerätä voittoja ja tehdä rahaa. Ensimmäinen vuosi oli rankka, mutta kun hänen ohjelmansa parani, voitoista tuli vakaampia. Tarve pysyä poissa julkisen silmän alta suurien käteissummien kanssa sai Kentin hakemaan apua, jota hän sai mieheltä nimeltä Ivan Mindlin. Mindlin oli pitkäaikainen uhkapelaaja, ja kun hän ymmärsi, mitä Kentillä oli, hän hyppäsi nopeasti tämän kelkkaan.

Pari alkoi tehdä voittoa yhdessä. Mindlin oli se, joka hoiti vedonlyönnin, ja Kent puolestaan käytti ohjelmaansa päättämään, mitä vetoja tehdä. Kun aikaa kuitenkin kului, Mindlin alkoi laajentaa operaatiotaan Kentin tietämättä ja tehdä paljon rahaa omillaan samalla kun ihmiset ympäri USA:ta löivät vetoa hänen puolestaan.

Kesti vuosia, ennen kuin FBI alkoi nuuskia operaatiota. Vuonna 1985 liittovaltion agentit kuitenkin ratsasivat lukuisia toimistoja ja paikkoja, jotka oli yhdistetty Computer Groupiin. He päätyivät pidättämään Mindlinin ja Kentin. Vaikka FBI epäili, että pari työskenteli Italian mafian kanssa ja muunteli voittolinjoja, he eivät pystyneet todistamaan sitä.

Todennäköisesti siksi, että tämä ei pitänyt paikkaansa. Tästä huolimatta koko ryhmä jätti maksamatta kaikki verot tekemistään miljoonavoitoista, mikä tarkoittaisi vankilatuomiota molemmilla, jos heidät todettaisiin syyllisiksi. Kun Kent tajusi, että Mindlin työskenteli hänen selkänsä takana, hän suostui tekemään yhteistyötä FBI:n kanssa, sulkemaan operaation and antamaan heille kaiken sisäpiiritiedon.

Heidän piti tietysti myös maksaa veronsa. Kent jatkoi toimintaa perustamalla pienemmän uhkapelioperaation, joka toimi aina 1990-luvun puoliväliin asti. Samalla myös Mindlin raportoi käyttäneensä Kentin luomaa ohjelmaa vuosia Computer Groupin lopun jälkeen.

3. William Walterin vedonlyöntiryhmittymä

Aikakausi: 1970-2000-luvut
Maa: USA
Voitot: Kymmeniä miljoonia
Laillisuus: Laillinen
Päättynyt: Edelleen toiminnassa

William T. Waltersin uskotaan olevan kaikkien aikojen menestynein urheiluvedonlyöjä, ja hänen uskotaan voittaneen satoja miljoonia dollareita historian suurimman vedonlyöntiyrityksen johtajana. Alun perin Kentuckyn köyhästä naapurustosta kotoisin oleva Walters onnistui murskaamaan kaikki vedonvälittäjät vuosikymmenien ajan. Hänellä ei väitetysti ollut ikinä häviöllistä vuotta, ja hän pyöritti bisnestä, joka näytti hakkaavan kaikki pelit.

Waltersin vedonlyöntiryhmittymä on toiminut vuosikymmenten ajan, mutta hän pitää operaation mieluusti jokseenkin salassa. Jotkun tämän ryhmittymän jäsenistä tunnetaan, mutta suurimmaksi osaksi Walters toimii operaation kasvoina. Hänen valtaisa menestyksensä on asettanut hänet useiden valtion ja liittovaltion tutkimusten kohteeksi vuosien varrella, mutta niistä mikään ei ole onnistunut löytämään mitään todisteita vääristä teoista hänen osaltaan.

Walters pitää vedonlyöntiryhmittymänsä hengissä ilmeisesti pääosin siksi, että yksittäiset vedonlyöjät eivät saa veikata yli 20 000 dollaria yhdessä NFL:n pelissä useimmissa Las Vegasin vedonlyöntipaikoissa. Tämän takia Williams palkkaa muita lyömään vetoa hänen puolestaan samalla kun hän suunnittelee vedot ja antaa ryhmälle ohjeita.

Lisäksi ryhmittymä lyö vetoa ulkomaisten vedonvälittäjien kautta, kuten moni muukin vedonlyöntiryhmittymä , ja näyttää olevan menestyksekäs molemmilla rintamilla. Huolimatta kaikista hänen bisnekseensä kohdistuneista tutkinnoista Williams ei arkaile puhua toiminnastaan. Hän on antanut vuosien varrella useita haastatteluita valtamedioille ja puhunut menestyksestään vaikuttamatta siltä, että hänellä olisi mitään salattavaa.

Vaikka moni on yrittänyt kopioida hänen vedonlyöntijärjestelmänsä ja selvittää, mitä hän tekee voittaakseen, kukaan ei ole tähän päivään mennessä onnistunut siinä. Williamsin operaation on raportoitu voittaneen yli 60 prosenttia NFL:n vedoista heidän tähän asti menestyksekkäimmällä kaudellaan, vaikka keskiarvo näyttäisi olevan noin 55 prosenttia. Williamsin sanoin ero 52 ja 55 prosentin voittosuhteiden välillä on sama kuin uisi Atlantin yli, ja me uskomme häntä sataprosenttisesti.

4. Starlizard: Ammattimainen vedonlyöntikonsultti

Aikakausi: 2000-luku
Maa: Englanti
Voitot: Satoja miljoonia
Laillisuus: Laillinen
Päättynyt: Edelleen toiminnassa

Nykymaailman suurin vedonlyöjien ryhmittymä on Toni Bloom -nimisen miehen johtama. Bloom on syntynyt Englannin Brightonissa, ja hän on saanut lempinimen “Lisko” johtuen hänen kylmänviileästä asennostaan pokeripöytien ääressä, joissa hän teki aiemmin suuren osan uhkapelivoitoistaan. Bloom on matematiikan ja todennäköisyyksien asiantuntija ja hän edustaa jotain, mitä voisi kutsua neroudeksi monessa mielessä.

Bloom on aina harrastanut vedonlyöntiä, ja hän myöntää aloittaneensa uhkapelaamisen hyvin nuorella iällä. Terävä-älyisenä hän ymmärsi pian, että voisi itse asiassa voittaa uhkapeleissä tai ainakin sen joissain muodoissa mukaan lukien pokeri ja urheiluvedonlyönti.

Voitettuaan vuosien varrella useita maailman parhaista pokeripelaajista suurten panosten pöydissä Bloom totesi, että urheiluvedonlyönnistä voisi saada lisää rahaa. Siispä hän perusti Starlizardin. Virallisesti yhtiö käyttää edistyneitä tilastollisia malleja luodakseen vedonlyönnille todennäköisyyksiä, jotka ovat paikkansapitävämpiä kuin vedonvälittäjien käyttämät mallit.

Nämä myydään korkeilla panoksilla pelaaville asiakkaille ympäri maailman. Vähemmän virallisesti Tony pyörittää vedonlyöntiryhmittymää, jonka on raportoitu voittaneen hyvänä vuonna yli 150 miljoonaa dollaria lyömällä vetoa Tonyn ennusteiden perusteella. Saatat ehkä ihmetellä, että jos hän kerran on niin menestynyt, mihin hän tarvitsee ryhmittymää? Totuus on, että Tonyn ryhmittymä tekee satoja miljoonia vetoja joka vuosi, ja urheiluvedonlyönnin mukanaan tuomat vaihtelut ovat eittämättä valtavia.

Tämän takia Bloom perusti Starlizardin varmistaakseen, että hän ei voi ikinä hävitä liikaa edes häviöllisenä vuotena, jollaista hän ei ole vielä raporttien mukaan kokenut. Starlizard näyttää tekevän valtavia vetoja monille suurten panosten asiakkaille sekä omia vetojaan rikkaiden aasialaisten vedonvälittäjien kautta, jotka ovat halukkaita hyväksymään heidän toimintansa.

Ryhmittymän jäsenet jakavat Tonyn voitot, mutta he ovat velvoitettuja täydentämään rahoitusta mahdollisen häviöllisen kauden aikana. Tähän päivään mennessä näyttäisi siltä, että kukaan Starlizardin jäsen ei ole ikinä valittanut menettäneensä yhtään rahaa, joten ilmeisesti Tonyn bisnes kulkee äärimmäisen hyvin. Kaiken huipuksi Tony on myös Brighton & Hove Albion FC:n omistaja, joka ylennettiin juuri Englannin valioliigaan, joten asiat eivät voisi sujua paremmin tällä kuuluisalla vedonlyöjällä.