Tippingens verden er spennende. Formuer vinnes og tapes i løpet av en enkelt kamp, og historier om suksess og fiasko kommer opp i nyhetsbildet jevnlig. Men enten det gjelder tap eller seier, er sannheten at de fleste tippere spiller på hobbybasis, og ikke ser på tipping som stort mer enn tilfeldig gambling. Faktisk bryr de fleste seg lite om de vinner eller taper så lenge tippingen deres gjør at kampene blir mer spennende.

• Tippelag en blant de få aktørene som greier å slå bookiene
• Tippelag har allerede gått sammen om innsatsene i flere tiår
• Berømte tippelag har bestått av mattegenier og tidvis kriminelle

Når det er sagt, så finnes det enkelte som virkelig bryr seg om utfallet, og dét er de som er involvert i tippelag, organiserte grupper som spiller på favorittsportene sine uke etter uke, og stabilt greier å vinne over bookien, og få en jevn inntekt fra dette. Imens mange tippere opererer på egenhånd, er fordelen til tippelag at de er i stand til å samle sammen store pengesummer fra alle medlemmene sine og tippe på mange forskjellige utfall, og for store summer hver uke.

Tippelagene har eksistert i flere tiår, nesten like lenge som tippingen har funnet sted. Disse organisasjonene har hatt en rolle i noen av de største gevinstutbetalingene i tippingens historie, såvel som i noen av de største kampfiksingsskandalene man har sett.

Mens mange opererer i det skjulte, for å ikke vekke oppmerksomheten til bookiene, opererer andre åpent og midt i søkelyset, uten å bry seg om hva andre måtte mene om dem. Mange mennesker nekter for tippelagenes eksistens og spesielt deres suksess fordi de har en formening om at man ikke kan slå oddsen.

Dette er grunnen til at vi bestemte oss for å se nærmere på saken, finne historier om de største tippelagene gjennom tidene, og en gang for alle fjerne sløret av mystikk som omslutter disse organisasjonene. Dette er fortellingene om de største og mest vellykkede tippelagene i historien.

1.Jimmy Gauld og skandalen på 60-tallet

Tidsrom: 1960-tallet
Land: England
Fortjeneste: Ukjent
Lovlighet: Ulovlig
Avsluttet: Som følge av fengslinger

Ikke alle fortellinger om tippelag er historier om suksess, og Jimmy Gaulds historie er en av de eldste og mest beryktede av alle. På 60-tallet var engelsk fotball like populært som i dag, men langt mindre regulert. Denne atmosfæren førte naturlig med seg at enkelte forsøkte å utnytte den, og i 1964 brøt en stor skandale ut i britisk media, om en sammenslutning av fotballspillerer som hadde tippet på, og fikset kamper i de høyeste nivåene av mesterskapet.

I sentrum av historien fant man Jimmy Gauld, en engelsk spiller som hadde spilt for Plymouth, Swindon og Mansfield Town, og som viste seg å være hjernen bak hele foretaket. Det slo Gauld at, ved hjelp av noen kollegaer fra andre klubber, kunne han fikse et antall kamper i ligaen, og dermed tjene store pengesummer for seg selv og de andre i gruppen.

Videre gjorde Gauld tilnærmelser ovenfor et antall spillere, blant annet David Layne fra Sheffield Wednesday og Ken Tompson fra Hartlepool United, for å be om hjelp til å stable tippelaget på bena. Til slutt besto gruppen av minst 10 spillere som tippet mot sine egne klubber, og kastet kampene til fordel for motstanderne, og dermed vant store summer. Akkurat hvordan syndikatet gjorde fortjeneste på denne metoden har aldri blitt avslørt.

Det var Thompson som omsider sprakk ovenfor media, noe som senere førte til arrestasjon og fengsling av 10 spillere, inkludert Gauld, som ble dømt til fire år i fengsel. Resten av syndikatet ble idømt mellom 4 måneder og halvannet år fengsel, og de ble alle utestengt fra engelsk fotball på livstid. Dette ble en æreløs avslutning for et av de første, men definitivt ikke beste tippelagene i verden.

2.The Computer Group

Tidsrom: 70-80-årene
Land: USA
Fortjeneste: Flere titalls millioner
Lovlighet: Delvis lovlig (Unngikk Texas)
Avsluttet: Som følge av arrestasjoner

Ett av de største og mest vellykkede tippelagene, og det første som tok i bruk datateknologi og statistikk for å kunne slå bookiene, ble kjent som the Computer Group. The Computer Group ble dannet i 1979, da en mann ved navn Michael Kent, en regjeringsentreprenør og i tillegg mattegeni, evnet å skape et dataprogram som kunne analysere dataene fra fotballkamper.

Kent utviklet dette programmet ved en tilfeldighet, i forsøk på å forbedre resultatene til softball-laget sitt. Jo mer han utviklet programmet, jo tydeligere ble det at han kunne bruke det til å slå bookiene i deres eget spill. I 1979 sluttet han i jobben sin, flyttet til Vegas og startet fulltidskarrieren som gambler.

Det tok ikke lang tid før Kent begynte å vinne og gjøre fortjeneste. Det første året var tøft, men etterhvert som programmet hans ble bedre, så ble inntektene stødigere. Behovet for å holde seg unna offentlighetens søkelys med så store summer gjorde at Kent begynte å lete etter hjelp, noe fant i en mann ved navn Ivan Mindlin. Mindlin var en erfaren gambler, og da han innså hva Kent var i besittelse av, var han rask til å hoppe på et samarbeid.

Paret begynte å tjene penger sammen. Mindlin hadde ansvaret for å utførte selve tippingen, mens Kent benyttet programmet til å avgjøre hvordan de skulle tippe. Etter en tid begynte imidlertid Mindlin å utvide aktivitetene uten at Kent fikk vite om det, og tjene store summer på egenhånd, ved å la personer over hele USA tippe på sine vegne.

Det tok flere år før FBI fattet interesse for foretaket. Men i 1985 stormet føderale agenter flere kontor og lokasjoner tilknyttet the Computer Group, og endte opp med å arrestere Mindlin og Kent. Selv om FBI mistenkte dem for å samarbeide med italiensk mafia, og å tukle med tipperesultater, så var de ute av stand til å bevise det, sannsynligvis fordi det ikke var sant.

På tross av dette var gruppen maktesløse i møte med skattekravene de fikk mot seg for millionene de hadde mottatt i gevinster, noe som betydde fengselsopphold for begge to, hvis de ble dømt. Så snart Kent forsto at Mindlin jobbet bak ryggen hans gikk han med på å samarbeide med FBI, stenge ned virksomheten og gi dem all informasjon han satt på.

De ble naturligvis også nødt til å betale skattene sine. Kent gikk videre og startet opp en mindre gamblingvirksomhet som han drev frem til midten av 90-tallet, mens Mindlin innrømmet å fortsette å bruke programmet Kent hadde utviklet i mange år etter at the Computer Group var lagt ned.

3.William Walters tippesyndikat

Tidsrom: 1970-2000-tallet
Land: USA
Fortjeneste: Flere titalls millioner
Lovlighet: Lovlig
Avsluttet: Fortsatt aktiv

Han er regnet som historiens mest vellykkede tipper. William T. Walters har trolig vunnet flere hundre millioner som leder av et av de største tippeforetakene gjennom tidene. Han vokste opp i et fattig nabolag i Kentucky, men greide, gjennom sin uslåelige bedrift, å knuse bookmakere i tiår etter tiår, angivelig uten et eneste år med tap.

Walters tippelag har vært aktivt i flere tiår, men han foretrekker å innhylle det i mystikk. Noen av medlemmene i syndikatet er kjent for offentligheten, men det er i hovedsak Walters som er ansiktet utad. Den enorme suksessen har plassert ham i søkelyset i både statlige og føderale etterforskninger gjennom årene, men de har ikke lykkes i finne bevis for noen lovbrudd fra hans side.

Walters hovedmotivasjonen for å opprettholde tippelaget sitt ser ut til å være at enkeltspillere ikke har lov til å tippe for mer enn 20 000 dollar på en enkel kamp i NFL hos de fleste bookmakerne i Las Vegas. Derfor setter Williams andre til å tippe på sine vegne, mens han selv planlegger og instruerer gruppen.

Videre tipper syndikatet i likhet med mange andre tippelag gjennom offshore-bookier, og gruppen later til å ha suksess på begge fronter.  Trass i alle etterforskningene rundt foretaket hans, er ikke Williams spesielt blyg i forhold til å snakke om det. I årenes løp har han gjort mange intervjuer med store mediehus, og fortalt om egen suksess, tilsynelatende uten noe å skjule.

Selv om mange har prøvd å etterligne tippesystemet hans og forstå akkurat hvordan han går frem for å vinne, har ingen lykkes så langt. Det har blitt rapportert at Williams foretak vant i over 60% av tilfellene i sin mest vellykkede sesong, mens gjennomsnittet later til å være rundt 55%. Som Williams sier, forskjellen på en vinnersats på 52% og 55% er som å svømme over Atlanterhavet, og vi tror 100% på ham.

4.Starlizard: Profesjonell tippekonsulatasjon

Tidsrom: 2000-tallet
Land: England
Fortjeneste: Flere hundre millioner
Lovlighet: Lovlig
Avsluttet: Fortsatt aktivt

Det største tippelaget i verden i dag drives av en mann ved navn Tony Bloom. Han ble født i Brighton i England, og bærer kallenavnet “Lizard” på grunn av den kule holdningen han inntar ved pokerbord, hvor han pleide å tjene store deler av gamblinginntektene sine. Bloom er ekspert i matematikk, og er nok på mange måter det man vil kalle et geni.

Bloom har alltid hatt tilknytning til gambling, og, som han selv innrømmer, begynte han å gamble i svært ung alder. Med et så skarpt sinn forsto han raskt at man faktisk kan vinne på gambling, eller, i hvert fall på noen varianter av det, deriblant poker og tipping.

Etter årevis med seiere over mange av verdens beste pokerspillere i høyinnsats- spill, bestemte Bloom seg for at det var mer å tjene på tipping, så han dannet Starlizard. Offisielt bruker bedriften avanserte statistiske modeller for å frembringe odds som er mer korrekte enn de som blir brukt av bookiene, som deretter blir solgt dyrt til klienter over hele verden.

Noe mindre offisielt driver Tony et tippelag som etter sigende har vunnet mer enn 150 millioner dollar i et godt år, etter egne kalkulasjoner. Du spør kanskje, hvis han har så stor suksess, hvorfor trenger han da et tippelag? Realiteten er at Tonys syndikat tipper for flere hundre millioner hvert år, og variasjonene som uunngåelig inntreffer er store.

Dette var grunnen til at Starlizard ble grunnlagt, som en forsikring for Bloom for å ikke tape store summer, selv i et tapende år, noe som i følge rapporter fortsatt er tilfelle. Det er tilsynelatende slik at Starlizard tipper stort for high roller-klienter og for seg selv, gjennom rike asiatiske bookmakere som er villige til å la dem spille hos seg. Medlemmene i Tonys syndikat tar del i profitten, men er forpliktet til å tilføre nye midler i nedgangsperioder.

Til dags dato kjenner man ikke til noen med tilknytning til Starlizard som har klaget på å ha tapt penger, så det later til at Tonys forretning går ekstremt godt. På toppen av det hele er Tony også eieren av Brighton & Hove Albion FC, som nylig gjorde opprykk til Englands Premiership, så ting kunne ikke ha gått bedre for den berømte gambleren.